书院作为中国古代一种特殊的教育机构，对古代文化教育和学术思想产生过巨大影响。凌源秀塔书院作为辽西至今唯一保存完好讲堂的书院，有独特的代表性和重要性。让我们窥探那段历史风貌，了解它是如何成为凌源地域文化见证者的。

    凌源在清代初期以前，相对于中原地区，一直缺乏稳定的文化教育发展环境，这里地广人稀，以游牧民族为主，不适合集中办学。随着清朝康熙四十二年（1703年）开始对长城以北地区避暑山庄的建设，清政府也对凌源地区加强了管理，放弃封禁政策，开禁放垦，汉移民增多，各民族相互融合，经济快速发展，为书院的建立奠定了基础，秀塔书院建立俨然成为清朝官方在塔子沟地域的最早书院。

一、秀塔书院建立的背景及时间

    长城以北是塞外荒凉地区，随着避暑山庄的建设，这个荒凉的小山村逐渐被清政府重视起来，同时对长城以北地区关注也越来越多。从康熙四十二年（1703年）开始修建承德避暑山庄起，承德逐渐成为清政府除北京之外的又一个政治中心，清朝皇帝在承德驻跸消夏，接待国内外使臣，处理朝廷一切事物。到清乾隆时期，凌源这一地区受承德影响，汉人口不断增多，已从一个荒凉之地变成一个与中原相似的农耕地区，政治、经济快速发展。

    乾隆三年（1738年），清朝廷在凌源置塔子沟厅（凌源当时叫塔子沟），隶直隶省。凌源城区建于清朝初期，在辽、金、元为城的十八里堡旧城遗址东十八里处，大凌河沿岸选址建城。乾隆七年（1742年），规划建设街东西宽1公里，南北长1.5公里。《塔子沟纪略》载：“方圆十里，街忂六道。”凌源成为关内外物资交流重镇，管辖七旗，北跨西卡木伦河，南抵长城，东界柳条边墙，西接八沟厅和乌兰哈达厅界，广袤5000余里。

    清代书院的发展大致可分为四个时期：顺康（1644-1722年）恢复时期，雍乾（1723-1795年）发展时期，嘉庆至同治（1796-1874年）衰落时期，光绪（1895-1911年）改制时期。乾隆年间，清朝统治进入它的全盛时期，全国书院也呈现出最为兴旺发达的局面，直隶各地方官员纷纷大力兴建书院，凌源秀塔书院就是在这个时期修建的。

    清乾隆三十八年（1773年），塔子沟厅理事通判哈达清格于粮市街重修秀塔书院，“选人民子弟之岐嶷者，分俸延师，而董率之。愿入几筵讲读者听之。俾习于经书，优游，渐渍仁义礼智，我所固有以成其德，而知学之可乐也。由此，而家弦户诵，人才蔚起。”

乾隆四十三年（1778年）凌源撤厅置县归承德府之前，始终归直隶省。秀塔书院在归承德府前建立的，那时现在的朝阳都归塔子沟厅管辖，秀塔书院是塔子沟地域唯一官办的书院。据查，凌源秀塔书院与承德最早的秀峰书院同属乾隆时期修建，但秀塔书院略早于承德秀峰书院（1777年）。

作者：张兴龙