古生物化石

凌源地区自中生代以来，受太平洋板块向中国东部板块俯冲作用的影响，形成一系列北东—北北东向盆岭相间的构造格局。从地理上看属于低山丘陵地区，沉积岩面积达98%。其中中生代地层出露极为广泛，有极其丰富的古生物化石资源。凌源古生物化石资源有以下特点：一是分布广。遍及11个乡镇，仅朝阳市级保护区面积就达2000平方公里，其中核心地区则达200平方公里。二是种类多。目前已知有二十几个门类和几百个种类。其中：有属于国家一级保护类型的孔子鸟、娇小辽西鸟等鸟类化石；有凌源潜龙、神州龙、中华龙鸟、鹦鹉咀龙、翼龙、满洲鳄及东方喙龙等8属8种爬行类化石；有列为国家一级保护对象的“攀援始祖兽”等哺乳类化石和中华古果等。三是价值高。凌源古生物化石已有10个世界之最。娇小辽西鸟，是目前世界上鸟类最古老的代表，是原始鸟类向反鸟类演化的中间环节类型，极具科研价值；凌源潜龙，是目前世界上最早的陆相湖泊中的爬行类之一，为研究水中爬行类的演化、分支首次提供证据；刘氏原白鲟，是世界上首次发现。属于世界上首次发现的还有凌源东方叶肢介、凌源市额尔古纳蚌等，特别是一个全身披满羽毛的小型兽脚类恐龙的发现，再次轰动世界。曾有中美联合科研小组断言，这些化石为鸟类起源问题的最终解决奠定了坚实的基础。凌源的古生物化石不仅具有极高的科研价值，也具有极高的收藏价值和经济价值。